Fue un matemático británico y científico de la computación. Diseñó y parcialmente implementó una máquina para calcular,
de diferencias mecánicas para calcular tablas de números. También
diseñó, pero nunca construyó, la máquina analítica para ejecutar
programas de tabulación o computación; por estos inventos se le considera como una de las primeras personas en concebir la idea de lo que hoy llamaríamos una computadora, por lo que se le considera como "El Padre de la Computación". En el Museo de Ciencias de Londres se exhiben partes de sus mecanismos inconclusos. Parte de su cerebro conservado en formol se exhibe en "The Royal College of Surgeons of England", sito en Londres. Babbage intentó encontrar un método por el cual se pudieran hacer
cálculos automáticamente por una máquina, eliminando errores debidos a
la fatiga o aburrimiento que sufrían las personas encargadas de compilar
las tablas matemáticas de la época. Esta idea la tuvo en 1812.
Tres diversos factores parecían haberlo motivado: una aberración al
desorden, su conocimiento de tablas logarítmicas, y los trabajos de
máquinas calculadoras realizadas por Blaise Pascal y Gottfried Leibniz.